Windows 7 及之前版本是单纯的电脑系统，直到 Windows 8 才开始针对平板和手机设计，但微软操之过急，Windows 8 将沿用多年的开始按钮取消，变为了偏向平板操作的开始屏幕。由于操作习惯变化太大，用户并不买账，Windows 8 的市场占有率仅有 2.8%，微软在 2016 年就停止了 Windows 8 的支持，成为最短命的操作系统。
用户不用新系统，很多新技术就无法推行，比如微软小娜智能助理，没有大量的数据就不能持续优化。和 Android 的碎片化一样，对操作系统管控不足影响了很多业务的发展，像搜索引擎、浏览器，这些服务本可以随着 Windows 系统深入到千家万户，但由于盗版盛行，很多电脑运行的甚至还是 2001 年发售的 Windows XP。各种捆绑软件影响了用户的体验，也在破坏整个 Windows 生态。微软想要重新整顿市场，免费好用、跨平台的 Windows 10 就成了一剂良药。
由卖软件转向卖服务
在移动互联网这个新战场，系统收费已经过时，更多平台靠提供互联网服务来盈利。免费的 Android 席卷整个市场，在 2017 年 3 月份，Android 已经超过 Windows 成为第一大操作系统。为了适应移动市场变化，微软在 Windows 7 时代就开始尝试推出 Windows Phone，2014 年纳德拉接任微软 CEO 后，更是喊出了「移动为先，云为先」的口号。他在一次采访中提到，推行免费 Windows 10 的一个重要目的就是为了挽救手机业务。因为 Windows 10 是跨平台的，壮大整个 Windows 10 生态可以吸引更多开发者，自然也是在给手机业务铺路。
其实不管是手机还是电脑，系统（软件）盈利的方式都在从一次性收费到向服务收费转变。像腾讯以通讯软件起家，但它的互联网服务已经渗透到了多个场景。微软自己也推出了 Office 365 这种「软件 + 服务」的解决方案。总之一个大的趋势就是，未来系统免费会成为主流，但与之相关的服务收费只增不减。微软的 Windows 系统不论是不是正版，在市场上的普及度是很高的，这时候推行免费的 Windows 10，自然是收获大量用户的最快方法。有了一个跨平台、海量用户的生态，盈利方式就太多了。
微软曾经提到，Windows 10 是有史以来最全面的操作系统，同时也将是 Windows 操作系统的最后一版产品，之后将不会再有新版本，只在 Windows 10 基础上更新。为了让不同尺寸、不同交互方式的设备都能在体验上统一，Windows 10 引入了 UWP 通用应用平台，在 Windows 10 平台开发的软件无需重新编写就能在各种设备流畅运行。现在虽然 Windows Phone 已经失败，但 UWP 应用依然在电脑和平板间发挥着作用。
当WIN10变成像XP或7般兼容游戏的话，不用说都升级.. 